Vloga industrijske proizvodnje piščancev

»Pravi problem ni kakšen čuden virus, temveč naše neregulirane živalske farme,« je trdila dr. Gail Hansen, nekdanja epidemiologinja iz Kansasa. Katastrofa na kmetiji Hickman leta 2025 je neposredno povezana s prenatrpanimi in stresnimi razmerami, v katerih se goji perutnina. Za razliko od prosto rejnih in majhnih kmetij industrijski proizvajalci gostijo več deset tisoč piščancev v zaprtih prostorih, kar ustvarja »popolno gojišče za patogene«.

Centri za nadzor bolezni (CDC) potrjujejo, da so primeri okužbe pri ljudeh redki in da tveganje za javnost ni veliko, vendar ameriško ministrstvo za kmetijstvo in večji proizvajalci še vedno predstavljajo H5N1 kot smrtonosno grožnjo. »Te tovarne ne ogrožajo le piščancev, temveč tudi podeželske skupnosti in globalno prehransko varnost,« opozarja David Ortega, ekonomist živilske industrije na državni univerzi v Michiganu.

Glenn Hickman, direktor podjetja, medtem ko išče dostop do cepiv, priznava, da je zasnova njegovih kmetij poslabšala širjenje bolezni. "V dveh tednih smo izgubili šest milijonov piščancev," je dejal in dodal, da so nadzorni ukrepi odpovedali, ker so okuženi ščurki hitro okužili cele jate. Kritiki trdijo, da zanašanje na cepiva ignorira sistemske težave industrijskega kmetijstva.

Iluzija cepiva o ptičji gripi

Hickmanove zahteve po cepivih, ki jih je odobrilo Ministrstvo za kmetijstvo – ki jih blokirata industrija in birokracija – razkrivajo globlje politične konflikte. Čeprav je Zoetis leta 2023 prejel "pogojno odobritev" za cepivo proti H5N2, to ni na voljo. Hickman je izjavil, da je distribucija pod nadzorom APHIS (Služba za inšpekcijo živali in rastlin Ministrstva za kmetijstvo). Kritiki poudarjajo, da cepiva niso rešitev, temveč le začasni ukrep za prenatrpane razmere, ki jih ustvarjajo tovarniške kmetije.

Poznavalci industrije obtožujejo farmacevtska podjetja, da podžigajo paniko za prodajo cepiv, medtem ko proizvajalci mesa, ki perutnino zaklajo pri šestih tednih, poročajo o manjšem številu izbruhov. »Ne zanima jih, ali naše jate preživijo dve leti,« trdi Hickman in trdi, da mesni karteli blokirajo dostop do cepiv, da bi ohranili svoj dobiček.

Kriva je bila tudi administracija Donalda Trumpa, ki je za 766 milijonov dolarjev zmanjšala proračun za raziskave pandemične gripe, zaradi česar je ministrstvo za kmetijstvo ostalo brez zalog cepiv in biološke zaščite. »Letimo na slepo,« pravi Ortega. »Takoj ko je bil razglašen izbruh, bi morali milijone ptic cepiti takoj, ne pa čakati. Toda tudi če bi imeli cepiva, ta ne rešijo vira bolezni: piščančjih farm.«

Spremembe v kulturi in družbi

Gospodarske posledice v Arizoni so takojšnje. Cena jajc se je od leta 2022 zvišala za 78 %. Odpuščanja na Hickmanovi kmetiji so prizadela 850 delavcev – vključno z zaporniki v rehabilitacijskem programu – in spodkopavajo podeželski trg dela. »Resnična tragedija so ljudje,« se pritožuje Hickman in ugotavlja, da imajo vsi zaposleni družine, ki so zdaj ogrožene.

Zagovorniki pravic živali to krizo vidijo kot poziv k prebujanju. Animal Outlook je zaprtje farme označil za "zmago za piščance" in opozoril, da v jajčni industriji vsako leto ubijejo približno 8 milijonov 'samcev' piščancev. "Dve leti sta priložnost za razmislek o popolni spremembi proizvodnje piščancev," poziva ta skupina in promovira rastlinsko alternativo. Vendar pa ti pozivi nasprotujejo interesom agroživilstva, ki vztraja pri avtomatizaciji in konsolidaciji kot rešitvah. "Večje kmetije pomenijo večja tveganja – in večje dobičke, ko pridejo subvencije," opozarja Hansen.

Svoboda proizvodnje, ne strah

Padec Hickman Farm poudarja ključno izbiro: ali se bomo držali industrijskega modela, ki širi paniko zaradi virusov za prodajo cepiv, ali pa bomo vlagali v odporne, decentralizirane kmetijske sisteme, kot so kmetije z odprtim dostopom. »Regulatorji lovijo simptome namesto vzrokov,« pravi dr. Hansen. »Resnična pripravljenost pomeni preglednost in opolnomočenje malih, regionalnih proizvajalcev.«

Ker se svetovne cene jajc dvigujejo in se neenakosti poglabljajo, vloga te krize presega preproste stroške hrane. To ni naključje – gre za simptom sistema, ki je tako odvisen od dobička, da je pripravljen ogroziti zdravje ljudi in perutnine. Rešitev? Sonce, majhne kmetije in – da – neodvisno novinarstvo. Cepiva niso rešitev; razpršitev industrijskega kmetijstva je.