Druga Zemlja oddaljena le 12 svetlobnih let?
Astronomi so morda na pragu novega pomembnega odkritja. Na??li so peterico planetov, ki kro??ijo okrog zvezde Tau Ceti, najblji??je zvezde izven na??ega sončnega sistema, katere temperatura in svetlost sta primerljivi kot pri "na??em" Soncu. V kolikor se okrog nje res nahaja peterica planetov - odkritje namreč ??e ni potrjeno - se eden od njih nahaja na ravno pravi razdalji od zvezde, ki bi lahko omogočila obstoj zmernih temperatur, tekoče vode in oceanov ter morda celo ??ivljenja.
Zvezda Tau Ceti je od Zemlje oddaljena 12 svetlobnih let, trikrat več kot zna??a razdalja do na??emu sončnemu sistemu najblji??je zvezde Alfe Kentavra. Astronom Mikko Tuomi z Univerze Hertfordshire v Zdru??enem kraljestvu je s sodelavci analiziral več kot 6.000 opazovanj, opravljenih s teleskopi v ?ilu, Avstraliji in na Havajih in pri tem zaznal rahle spremembe v premikanju zvezde Tau Ceti skozi vesolje, kar bi lahko pomenilo, da se zvezda odziva na gravitacijski vpliv petih planetov, katerih masa je od dvakrat do sedemkrat večja kot masa Zemlje.
V kolikor to dr??i, bi to pomenilo, da so razdalje vseh petih planetov do zvezde manj??e kot zna??a razdalja med Marsom in Soncem. Toda ker Tau Ceti v primerjavi s Soncem oddaja za 45 odstotkov manj svetlobe in toplote, bi lahko bile na dveh od petih planetov podobne temperaturne razmere kot na Zemlji. Najblji??ji trije planeti (za zdaj označeni s črkami b, c in d) so za ??ivljenje najbr?? prevroči, medtem ko bi na planetih e in f lahko obstajali pogoji za ??ivljenje.
Znanstveniki trenutno največ pozornosti namenjajo najbolj oddaljenemu planetu e, ki je ??tirikrat večji od Zemlje, pot okrog svoje zvezde pa opravi v 168 dneh. Planet f je medtem od zvezde Tau Ceti oddaljen nekaj manj, kot zna??a razdalja med Marsom in Soncem, svojo orbito pa zaključi v 640 dneh.
Kljub vsemu Tuomijeva ekipa svari pred prehitrimi zaključki. Opazovanje z radijskimi teleskopi je zelo te??avno, saj je v ozvezdju Tau Ceti prisotnega veliko ??uma, ki močno ote??uje delo astronomov. "Potrebnih je na tone meritev hitrosti skozi leta in ??e potem je potrebna izjemna pozornost, da se znebi?? vsega ??uma," opozarja Gregory Laughlin, astronom na kalifornijski univerzi v Santa Cruzu. Kljub temu - ali pa prav zato - je prepričan, da je Tuomijevi ekipi uspelo izjemno delo.
"?e planeti res obstajajo in kro??ijo okrog zvezde, ki je dvakrat starej??a od na??ega Sonca, je bilo na njih dovolj časa za razvoj naprednej??e oblike ??ivljenja, kot jo predstavlja Homo Sapiens," zaključujejo v reviji Science Mag, kjer sicer tudi poudarjajo, da je za kakr??nekoli zaključke ??e prezgodaj, saj bo odkritje najprej potrebno ??e znanstveno potrditi.
|
