bservatorij Cerro Topolo v čilskih Andih, kjer bodo decembra začeli snemati tristo milijonov galaksij ali osmino vsega neba. (Foto: Fermilab/NOAO/AURA/NSF)
Po osmih letih izdelovanja in montiranja so znanstveniki v čilskih gorah začeli preizku??ati najzmogljivej??o kamero oziroma aparat za opazovanje vesolja, s pomočjo katerega se bodo posku??ali pribli??ati odgovoru na eno neodgovorjenih vpra??anj fizike: zakaj se na??e vesolje pospe??eno ??iri?
Dark Energy Camera (DEC) je ??tirideset milijonov dolarjev vredna naprava velikosti telefonske govorilnice s 570 milijoni pikslov, ki so jo namestili na konec ??tirimetrskega teleskopa observatorija Cerro Topolo v čilskih Andih. Tehta dobre ??tiri tone. V minulih dneh je kamera posnela prvo fotografijo, decembra pa bo s polno paro začela opravljati svoje petletno poslanstvo: poslikala bo tristo milijonov galaksij, sto tisoč jat galaksij in ??tiri tisoč supernov, izredno svetlih eksplozij zvezd. Vsega skupaj bo posnela osmino neba, opazovali pa bodo vesolje pred pribli??no osmimi do devetimi milijardami let.
Vse to bodo znanstveniki iz ZDA, Velike Britanije, Brazilije, ?panije in Nemčije počeli z enim prednostnim namenom. Oblikovali bodo zahtevno računalni??ko tridimenzionalno shemo polo??aja in oblik galaksij in na podlagi merjenj posku??ali priti do dognanj o temni energiji, skrivnostni in nepojasnjeni sili, ki pospe??uje ??irjenje vesolja in tvori 73 odstotkov njegove mase in energije. Triindvajset odstotkov predstavlja temna snov, ??tiri odstotke pa znana snov (predvsem atomi).
O obstoju temne energije in tudi temne snovi znanstveniki sklepajo iz svojih meritev in opazovanj. Pred petnajstimi leti sta ločeni skupini znanstvenikov opazovali zelo oddaljeni supernovi, da bi ugotovili, kako se ??irjenje vesolja spreminja. Supernove so zelo hvale??ne za tak??na merjenja, ker so izredno svetle. Iz spektra svetlobe so ugotavljali, ali se pribli??ujeta ali oddaljujeta. Znanstveniki so pričakovali, da se bosta oddalji, saj je bilo ??e prej znano, da se vesolje ??iri. Energijo za to ??irjenje so pripisovali "gorivu" od velikega poka ob nastanku vesolja. A so obenem pričakovali, da se ??irjenje zaradi gravitacijskega privlaka mase v vesolju upočasnjuje. Omenjeni skupini pa sta pri??li do drugačne ugotovitve: ne le, da se vesolje ??iri, ampak to počne vse hitreje. Kako veliko je bilo to odkritje, je lepo pokazala lanska podelitev Nobelove nagrade za fiziko, ki sta si jo za svoje delo razdelili obe omenjeni skupini.
Kaj je energija, ki vesolje pospe??eno razteguje, ni znano. Tudi zato je dobila ime "temna". Dobila pa ga je tudi zato, ker v vesolju obstaja tudi neznana snov, ki so jo ??e pred osemdesetimi leti poimenovali temna snov. Gre za snov, ki je nevidna, a si je le z njenim obstojem mogoče razlo??iti nekatera obna??anja zvezd in galaksij, denimo hitrosti vrtenja.
"DEC je najmočnej??i in??trument svoje vrste, kar smo jih kdaj izdelali. Svetloba prihaja vanj z glavnega zrcala teleskopa, katerega premer je ??tiri metre... S pogledom k oddaljenim galaksijam in opazovanju tega, kako be??ijo druga od druge skozi prostor in čas, bo kamera, upamo, razkrila več o temni energiji in njenem oblikovanju vesolja," je na spletni strani zapisalo ameri??ko ministrstvo za energijo, ki sodeluje pri projektu z imenom Raziskava temne energije. ?e bolj natančen je bil Ofer Lehav z University Collegea v Londonu, ki prav tako sodeluje v raziskavi: "Opazovanje s kamero DES nam bo povedalo, zakaj vesolje pospe??uje in ali v na??em razumevanju vesolja potrebujemo velik preskok."
Pri projektu sodeluje skupno sto dvajset znanstvenikov, poleg osnovnega namena pa bo kamera omogočala tudi druge ??tudije, denimo asteroidov v na??em sončnem sistemu. Prvi posnetek z njo so naredili minuli teden.
Obstajajo ??e drugi projekti ugotavljanja narave temne energije. ?tudija BOSS natančno meri oddaljenost četrt milijona galaksij, Evropska vesoljska agencija pa leta 2019 načrtuje izstrelitev teleskopa Euclid, ki bo posnel zemljevid petdesetih milijonov galaksij, starih do deset milijard let, in iz njihovega spreminjanja sklepal o temni energiji.
|
