To je šele drugo odkritje kake nove opičje vrste v zadnjih 28 letih
Skupina ameri??kih znanstvenikov trdi, da so v Demokratični republiki Kongo odkrili novo vrsto opice. Ta ??ivi v odmaknjenih gozdovih osrednjega Konga, v porečju reke Lomami. Lokalni lovci naj bi vrsto ??e dobro poznali, kljub temu pa do zdaj zunanji svet zanjo ni vedel. Novo vrsto opice so poimenovali Cercopithecus lomamiensis, lokalnim prebivalcem pa je znana kot lesula. Gre za komaj drugo odkritje kak??ne opičje vrste v zadnjih 28 letih.
V času, ko je bilo toliko zemeljske povr??ine obljudene, fotografirane in digitalizirane, je tak??no odkritje zares presenetljivo. "Nikoli ne bi pričakovali, da bomo tam na??li novo vrsto," je povedal John Hart, vodja projekta. "Toda porečje reke Lomami je veliko, biologi pa so ga zelo malo raziskovali."
Nepričakovano odkritje
Dodal je, da se je strogi znanstveni proces za potrditev odkritja nove vrste začel s kančkom sreče, dobro ekipo in predvsem z nepričakovanim odkritjem opice v majhnem mestu ob gozdu. "Na??e terenske ekipe so bile na rutinskem postanku v Opali. Gre za naselje, ki je bilo najbli??je tistemu delu gozda, ki smo ga preiskovali," je povedal Hart.
?lani ekipe so zagledali nenavadno opico, privezano na stebriček. Ko je bila ??ival ??e mladič, je njeno mater ubil neki lovec, zato jo je posvojila hčer lokalnega ravnatelja. Ta je začudenim raziskovalcem razlo??il, da je to lesula, dobro znana opica na tistem območju. Ekipa je ??ival fotografirala, slike pa poslala Hartu. "Takoj sem vedel, da je to nekaj drugačnega. Malo je bila podobna opici, ki ??ivi veliko bolj vzhodno, toda barve so bile povsem drugačne," je pojasnil Hart.
Dve vrsti opic, lesula in tako imenovana Hamlynova opica (Cercopithecus hamlyni), sta si zelo podobni po velikosti in obliki telesa, njuna obraza pa se precej razlikujeta. Lesula ima zelo velike oči, ki so skorajda podobne člove??kim. Njen obraz je ro??nate barve, ko??uh pa ima zlat. Hamlynova opica, ki ??ivi vzhodneje, ima globoko vsajene oči, na temnem obrazu pa ima svetli lisi na čelu in nosu.
Za laike ob pogledu na fotografije ni nobenega dvoma, da sta opici različnih vrst, toda ??ivali se znotraj vrst pogosto zelo razlikujejo - dober primer tega smo ljudje. Hart in njegova ekipa so morali svojo domnevo zato znanstveno dokazati. Začela se je obse??na ??tudija, ki je trajala dolga tri leta.
Vrsti si delita istega prednika
Hartova ekipa je po gozdovih namestila snemalnike zvoka, da bi posneli jutranje klice obeh vrst opic. Analizirali so vedenje srame??ljivih in skrivajočih se opic ter ekologijo gozdov, v katerih ??ivijo. Terenske ekipe so dobile nekaj primerkov ujetih ??ivali, na??li pa so tudi ostanke opic, ki so jih ubili leopardi.
Ugotovili so, da se lobanji dveh opičjih vrst v nekaterih točkah bistveno razlikujeta, anatomske razlike med vrstama pa so potrdile tudi genetske raziskave. Znanstveniki so ugotovili, da si vrsti delita skupnega prednika. "Laboratorijske in terenske ekipe so dokumentirale bistvene razlike med opicami. Gre za različni vrsti, ki obstajata ??e dva milijona let. To ka??e, da na Zemlji ??e vedno obstajajo kraji, o katerih ne vemo veliko," je povedal antropolog Christopher Gilbert.
Sklad Lukuru, ki ga vodita Teresa in John Hart, zdaj sodeluje s kongovskimi oblastmi, da bi znotraj porečja reke Lomami ustanovili nacionalni park. "Iz lesule ??elimo narediti ikonično vrsto, prek katere bomo spodbujali k ohranitvi in za??čiti ogro??enega naravnega okolja v Demokratični republiki Kongo," je napovedal Hart.
|
